季前赛即将开始，在火热的火箭训练营中，球队为新赛季总冠军目标紧锣密鼓地筹备着。尚未确定的火箭首发阵容引发了广泛关注。除了已经稳定在球队的三巨头阿门汤普森、杜兰特和申京之外，控卫和首发小前锋位置上的竞争依然激烈。目前，作为首发控卫的主要热门是身体素质得到提升的谢泼德，他在休赛期成功增重，在组织、防守和外线火力方面具备替代范乔丹的能力。

在小前锋位置上，史密斯和伊森成为了直接竞争对手。火箭主帅乌度卡本周在接受媒体采访时表示，他支持伊森在训练营中争取首发机会。乌度卡称赞了伊森的运动能力和侧翼防守，尤其是在狄龙离开后，伊森作为固定的三号位球员，具备向小前锋位置挑战的资格。不过，乌度卡也坦言，史密斯和伊森都有机会，他们将在竞争中展现自己的实力。

预计火箭新赛季的首发阵容可能会是：阿门担任控卫，谢泼德担任分卫以创造更多空间，从而相互弥补彼此的弱点。阿门在协防中支持谢泼德，而谢泼德则可以帮助阿门更好地清空内线。小前锋位置可能由史密斯或伊森担任，杜兰特出任四号位，申京在五号位。史密斯和伊森都怀揣上进心，伊森最近一直迟迟未与火箭续约，并认为自己有巨大潜力，有望获得类似史密斯5年1.22亿美元合同的待遇。

虽然去赛季由于阿门抢先首发，导致小史密斯丧失了四号位的位置，但如今他的目标是重新夺回首发位置。史密斯在接受节目采访时表达了对新赛季的期许，他深信自己能够将三分命中率提升至40%以上。此外，史密斯相对于伊森更为健康。乌度卡已宣布，下个赛季伊森和亚当斯将会进行轮换休息，以保持状态。

值得注意的是，芬尼-史密斯在开赛初阶段可能会缺席比赛，这加大了小史密斯重新跻身首发阵容的机会。他在接受采访时表示：“我期待着并为获得首发位置而努力。我相信自己有能力进入首发阵容，未来的成就仍需努力。我有信心在新赛季将三分命中率提升至40%以上，争取成为联盟最佳射手。我的防守能力也将成为首发之路上的关键因素，我清楚自己的优势所在。”

史密斯被视为一名立即可用的球员进入联盟，他在大学时期就展现出了精湛的三分投射和防守能力，再加上年龄较小的优势，曾被誉为22年的潜在状元郎，胜过霍姆格伦和班凯罗。尽管后来魔术队意外用状元签选中班凯罗，使史密斯意外跌至探花位，但他所具备的潜力足以使其成为克莱汤普森的“大个子”版。为什么这么说呢？因为两人皆不是持球型球员，专攻防守和投篮。在逆境中，两者都展现出了良好的心态和应对能力。

尽管在过去几个赛季中，伊森在常规赛中的表现优于史密斯，但在季后赛中，史密斯的表现更胜一筹。上赛季，作为三年级生的史密斯场均30分钟能够贡献12.2分7个篮板，命中率44%，三分命中率35%，并不以持球为主。而在季后赛中，史密斯20分钟上场平均得分7.4分4个篮板，命中率50%，三分命中率高达46%。如果乌度卡愿意给予他更多上场时间，火箭或许有可能在关键时刻击败勇士。史密斯在压力时刻的三分出手表现令人印象深刻。